Enciende la bombilla

El 20 de enero de 1982 Ozzy Osbourne sorprendió al público una vez más, pero esta vez no mediante la música. Fue en esa fecha cuando Ozzy hizo una de las acciones más icónicas de su carrera: morder (por error) la cabeza de un murciélago . Por suerte para él, no pasó nada más allá del susto. Pero, ¿qué le podría haber pasado a esta leyenda del rock?¿A qué posibles peligros se expuso? Un almacén patogénico Los murciélagos  almacenan , sin ser infectados por ellos, una enorme cantidad de agentes patógenos, muchos de los cuales son capaces de dar el salto interespecie y contagiar a los humanos. Se conocen ya cerca de 11.000 tipos de virus en estos ratoncitos voladores, entre los que destacan la rabia, el ébola y cómo no el SARS-Cov-2. Vamos, que Ozzy se libró de una buena. ¿Cómo sobreviven? Hemos dicho que los murciélagos son portadores de muchos agentes causantes de enfermedades serias, pero que no sufren de una sintomatología asociada a las mismas. ¿Por qué no se infectan? Lo prim...

¿Se puede lograr que una máquina sea inteligente hasta tal punto que sea indistinguible de un humano? Con el objetivo de dar respuesta a esta pregunta vio la luz por primera vez en 1950 esta prueba, planteada por   Alan Turing . Esta prueba consiste en un examen dirigido a una máquina, mediado, como es lógico, por un humano. Este humano lo que hace es   evaluar conversaciones en lenguaje natural   entre la máquina y otro humano. Si el primero   no puede distinguir si se tratan de dos humanos hablando, o de una máquina y un humano, nuestro computacional amigo habrá superado la prueba.  Puedes pensar que al ser una cuestión nacida en 1950, tiene que estar muy desactualizada, y que con el desarrollo de la tecnología a día de hoy esta prueba, más en las condiciones en las que se planteó al inicio, carece de sentido. Nada más lejos de la realidad. ¿Sabes cuándo superó por primea vez una máquina el test de Turing? ¡En 2014! Y a día de hoy es una cuestión que se sigue ...

Un póster científico es una manera visual de presentar la información obtenida en una investigación científica. Se utilizan mayoritariamente en las conferencias y se caracterizan por ser una manera esquemática, simple y visualmente atractiva de presentar lo que se ha descubierto a otros investigadores . El otro día, en una conferencia sobre calzados y sus usos, me encontré con el siguiente póster (si quieres leer lo que pone, por favor dale al zoom) Al verlo de lejos me pareció atractivo, porque cumplía con todas las características con las que tenía que cumplir un póster a nivel visual: sin demasiado texto, una buena combinación de colores y todo esquematizado . Mi gozo en un pozo cuando me acerqué a leer lo que ponía. Menuda broma de mal gusto. Pero bueno, por lo menos habían interiorizado cómo debía ser un poster, aunque lo que ponía fuera de chiste. No te asustes, en realidad ni fui a una conferencia sobre zapatos ni, por supuesto, me encontré ese póster. Es sencillamente una brom...

Seguro que la subida del precio de la luz no ha pasado desapercibida para ti. Estoy seguro de que más de una vez te has propuesto ahorrar en tu factura de la luz pero, como los hábitos son muy difíciles de cambiar, al final acabas pagando lo mismo. Pues tranquilidad y sigue leyendo, que para el final de esta entrada aprenderás cómo ahorrarte un buen pico con el mínimo esfuerzo. Para guiarte en esta cruzada te pondré mi propio ejemplo, para que así puedas beneficiarte tú también sin atisbo de dudas de estos trucos. Te empezaré diciendo que hay tres reglas de oro a seguir para ahorrar en tu factura y que, además, se pueden traducir en mejoras en otros aspectos de tu vida.  Contratar una tarifa con discriminación horaria: Esto consiste básicamente en un método de pago por el que pagas más por la electricidad en ciertas horas (de 13:00 a 23:00 en verano y de 12:00 a 22:00 en invierno) y menos en otras (el resto). Aunque pueda parecer que es una tarifa que encarece la factura, en reali...

¿Cuales son los criterios que se siguen a la hora de analizar una enfermedad?  Solo con saber estos tres que te voy a presentar serás capaz de saber tú también cómo de peligroso es un agente patógeno. El primero es el R0, un valor que nos dice el número de casos que van a ser causados, en promedio, por una persona infectada en el periodo en el que puede contagiar . El segundo es el tiempo de incubación de la enfermedad, el cual nos dice cuanto tiempo pasa desde que una persona se contagia hasta que aparecen los primeros síntomas . El tercero y último es la dosis infecciosa . Este parámetro nos diría cual es la cantidad mínima de microorganismos necesaria para causar una infección .  Teniendo estos datos en cuenta, está claro que la peligrosidad de una enfermedad aumenta con el incremento del valor del R0 (dado que la cantidad de personas a las que se contagia es mayor) y del tiempo de incubación (dado que no hace falta tener síntomas para contagiar, tiempo de incubación más...

La revisión por pares es una parte fundamental en la creación de contenido científico en el ámbito investigador. Cuando se reporta un descubrimiento, este llega un punto en el que pasa a ser evaluado por pares (personas con el mismo nivel en la materia de estudio) que tienen que dar su visto bueno. Así, la publicación debe pasar un filtro de aprobación del contenido , siendo evaluado en aspectos tan importantes como si el contenido es novedoso, relevante o si está bien hecho. Hoy me toca hacer el papel de juez, y voy a analizar, con mi toga imaginaria puesta, los trabajos de algunos compañeros en cuanto a gráficas se refiere. Empecemos con el primero, el análisis que nos trae el blog Qubit. Las gráficas elegidas son adecuadas aunque, tal y como se afirma en el propio blog, son gráficas dirigidas a un ámbito completamente académico, difíciles de entender para los que no estamos puestos en la materia. El comentario, incurriendo en este problema, se me queda un tanto superficial en lo ...

Una definición bastante extendida de I.A. (Inteligencia Artificial) la encontramos en la frase atribuida a Marvin Minsky : Es la ciencia de hacer que las máquinas hagan cosas que requerirían inteligencia si las hubiera hecho un humano . El primer problema viene de llamar I.A. a procesos específicos de resolución de problemas cuando la palabra inteligencia abarca un concepto mucho más amplio y desconocido hasta ahora . Aún con este problema, aceptemos la definición de Minsky como buena por comodidad a la hora de hablar de ella.  ¿Cuál debería ser el objetivo de la I.A. en la sociedad? El debate que se puede abrir en torno a la cuestión de la moralidad es ámplio (solo hay que ver toda la bibliografía, tanto de ensayo como de ficción, que hay sobre el tema). Lo mismo pasa con el de la seguridad (asociado a un empleo de la I.A. vienen los ataques informáticos, el hackeo y los posibles errores de la máquina). Sin embargo, ¿no es el ser humano también falible? ¿Dejamos por ello de confia...

La pandemia de covid-19 ha hecho que la sociedad, tal vez no por la mejor vía, se tenga que familiarizar más con conceptos como PCR, carga viral y, por supuesto, vacuna. Eso ha hecho que preguntas que mucha gente no se había hecho con anterioridad porque el contexto no lo requería se hayan puesto en boca de todos. Uno de los más importantes es el para nada nuevo debate de si las vacunas son beneficiosas o perjudiciales. Es verdad que hay mucha gente que pensará que darle voz a una cuestión como esta no hace otra cosa que darle importancia a un tema ya superado hace mucho tiempo por la ciencia y, a su vez, poner en tela de juicio la importancia de las mismas.  Sin embargo, me parece importante tratar las dudas de la población desde la calma, explicando el asunto para aclarar las cuestiones en vez de cerrarse en banda y alimentar así aún más la incertidumbre. Veamos, por tanto, la solución a una duda actual: ¿debemos vacunarnos? A la hora de tomar cualquier decisión hacemos un balan...

Si te pido que me digas quién eres, ¿qué es lo primero que me dirías? Probablemente empezarás presentándote usando tu nombre. Si te pido describir un paisaje, ¿qué es lo que más usarías? Seguro que nombres, dado que son imprescindibles para no solo describir un paisaje sino, de manera más general, para construir un discurso con fundamento. Los nombres son esenciales en la comunicación. Nos permiten clasificar y describir lo que vemos. Se aplican a todo lo existente, incluidos a los microbios, esos seres tan extremadamente pequeños que se necesita un microscopio para verlos (grupo en el cual en la inmensa  mayoría de ocasiones se introducen los virus, aunque haya debate sobre ello). ¿Te imaginas que los microbios no tuvieran nombre? Sería imposible desarrollar todas las ramas del conocimiento relacionadas con nuestros diminutos amigos, al igual que sería imposible hacer zoología sin usar nombres de animales, o física de partículas sin poder usar los nombres de las mismas. ...